신의 존재 과학적으로 따져봤더니... 과학자들이 인정할 수밖에 없는 이유

신의 존재 과학적으로 따져봤더니... 과학자들이 인정할 수밖에 없는 이유

신이 존재하냐고요? 이건 인류가 수천 년 동안 싸워온 질문인데, 저는 여기에 약간 다른 접근을 해보고 싶었어요. 과학자들한테 직접 물어보면 어떨까? 물리학자, 뇌과학자, 과학철학자... 이분들이 모여서 나눈 대화를 들어봤는데, 솔직히 생각보다 훨씬 흥미로운 답변들이 나왔습니다. "신은 없다"고 단정 짓지도 않고, 그렇다고 "믿습니다"라고 쉽게 말하지도 않는, 그 미묘한 지점에 있는 과학자들의 솔직한 이야기들이요.

신의 존재 과학 분야에서 요즘 꽤 흥미로운 논의들이 진행되고 있거든요. 우주의 시작부터 의식의 기원까지, 과학이 아직 설명하지 못하는 영역들이 생각보다 많습니다. 그게 꼭 신의 존재를 증명하는 건 아니지만, 적어도 "과학적으로 절대 신은 없다"고 단언하기도 쉽지 않다는 거죠.

과학자들은 진짜 신을 믿을까? 직접 물어봤더니

먼저 좀 놀라운 통계 하나. 미국 국립과학원 회원들 대상으로 익명 설문을 해봤더니, 기독교 유일신을 믿는다고 답한 과학자가 7%에 불과했어요. 생각보다 훨씬 적죠? 근데 여기서 중요한 게 있어요. 과학자들이 뭔가를 얘기할 때 "신"이라는 단어를 쓰긴 쓰는데, 그게 우리가 생각하는 그 신이 아닌 경우가 많다는 거예요.

아인슈타인이 "신은 주사위 놀이를 하지 않는다"고 했죠. 그 말 많이 들어보셨을 거예요. 근데 아인슈타인 본인이 명확하게 남긴 글이 있는데, "내가 믿는 신은 기독교의 인격신이 아니다"라고 했거든요. 구름 위에서 흰 수염을 기르는 존재가 아니라, 자연의 근본 원리 자체를 신에 비유한 것이라는 거죠. 스티브 호킹도 마찬가지예요. 신이라는 단어를 썼지만 유명한 무신론자였어요.

그럼 신에 대한 이야기가 나올 때 과학자들은 정확히 어떤 입장일까요? 과학철학자들이 정리한 개념이 좀 도움이 돼요. "비과학"이랑 "반과학"은 완전히 다르다는 거예요. 반과학은 "지구는 평평하다"처럼 과학적으로 틀린 주장이고, 비과학은 그냥 과학이 다룰 수 있는 영역 바깥에 있는 것들이에요. 신의 존재는 비과학 영역의 끝판왕이라고 볼 수 있어요. 과학적으로 틀렸다는 게 아니라, 과학이 다루는 방식으로는 접근이 안 된다는 뜻이죠.

인과관계를 끝까지 따라가면... 뭔가 있어야 한다

여기서부터가 진짜 흥미로운 부분이에요. 철학자들 사이에서 오래된 논증이 하나 있는데, 임무불무보라는 개념이에요. "움직이지 않는 운동자"라는 뜻인데, 아리스토텔레스 시대부터 있었던 아이디어입니다.

세상은 인과 관계로 돌아가잖아요. 원인이 있고 결과가 있고, 또 그 결과가 원인이 되고... 이게 계속 이어지는데, 그럼 이걸 끝까지 따라가면 뭐가 나올까요? 어딘가에서는 멈춰야 해요. 무한하게 거슬러 올라갈 수는 없으니까요. 그 최초의 원인, 즉 다른 것에 의해서 만들어지지 않고 스스로 존재하는 무언가가 논리적으로 있어야 한다는 거예요. 그게 바로 임무불무보, 움직이지 않는 운동자예요.

물론 이게 꼭 종교적인 신을 의미하는 건 아니에요. "인과관계가 원을 그리며 뱅뱅 돌 수도 있지 않냐"는 반론도 있거든요. 근데 빅뱅을 생각해보면 이야기가 달라져요. 우주가 처음 시작됐다는 건 분명히 있는데, 그 빅뱅이 왜 일어났는지는 현재 과학으로도 합의된 설명이 없어요. 이게 그냥 그래서라고 놔두는 방식도 있고, 신이 그렇게 만들었다고 보는 방식도 있는 건데, 어느 쪽도 완전한 답은 아닌 거죠.

아무것도 없는 진공에서 우주가 탄생한다고?

빅뱅 이야기를 좀 더 해볼게요. 많은 분들이 빅뱅을 어떤 점이 있었는데 거기서 폭발해서 쫙 퍼진 것으로 이해하시는데, 사실 그게 아니래요. 그냥 없던 게 생겼어요. 어디서? 여기서. 그리고 그게 점점 커졌어요. 우주 바깥에서 우주를 볼 수가 없으니 설명이 어렵지만, 원리적으로는 이렇다는 거죠.

그러면 없던 게 어떻게 생겨나냐는 질문이 나오잖아요. 여기서 양자 요동이라는 개념이 등장해요. 현대 물리학에서는 완전한 진공, 즉 아무것도 없는 공간에서도 입자와 반입자가 끊임없이 생겨났다 사라지는 일이 반복된다고 해요. 실험으로도 확인된 현상이에요. 캐시미어 이펙트라는 게 있는데, 진공 상태에서 얇은 금속판 두 개를 가까이 놓으면 아무 힘을 가하지 않아도 서로 붙어요. 진공 에너지의 압력 때문이에요.

물리학자들은 이 진공을 "잔잔한 호수"에 비유해요. 가만히 있어 보이는데, 사실 수면 위로 물방울이 끊임없이 튀어올랐다 떨어지는 게 반복되고 있는 거예요. 그 물방울이 입자고, 물방울이 빠진 자리가 반입자인 거죠. 근데 여기서 또 수수께끼가 있어요. 물질과 반물질이 같은 양으로 생성됐다면, 서로 만나서 싹 다 소멸됐어야 해요. 근데 지금 우리 우주는 물질로 가득 차 있잖아요. 이게 아직까지 풀리지 않은 우주론의 핵심 미스테리 중 하나예요.

우주의 물리 법칙이 이렇게 딱 맞아 떨어지는 이유

우주에는 크게 네 가지 힘이 있어요. 강한 핵력, 약한 핵력, 중력, 전자기력. 이 힘들의 세기를 결정하는 숫자들, 즉 물리 상수들이 있는데, 이게 굉장히 정밀하게 조율되어 있다는 게 과학자들이 신기해하는 부분이에요.

이걸 파인튜닝 논증이라고 해요. 만약 중력 상수가 지금보다 아주 조금만 달랐다면, 우주는 아예 별도 만들어지지 못했을 거예요. 전자기력이 조금만 달랐다면 원자가 형성되지 않았을 거고, 원자가 없으면 우리도 없죠. 물리 상수들이 마치 생명이 존재할 수 있도록 아주 정밀하게 설정된 것처럼 보인다는 거예요.

물론 과학자들이 이걸 보고 "봐라, 신이 있다는 증거다!"라고 하는 건 아니에요. 다중 우주론처럼, 무수히 많은 우주가 있고 우리는 그중 우연히 조건이 맞아 생명이 존재하는 우주에 살고 있다는 설명도 있어요. 근데 어느 설명도 완벽하지는 않아요. 다중 우주론도 검증이 불가능하다는 문제가 있거든요. 우리가 다른 우주로 갈 수가 없으니까요.

파인튜닝 논증 핵심
우주의 물리 상수들이 생명이 존재할 수 있는 딱 그 범위에 맞춰져 있다는 사실. 이걸 우연으로 볼 것인가, 설계로 볼 것인가는 아직도 열린 질문입니다.

우리 뇌가 신을 믿도록 진화했다는 것의 의미

뇌과학 쪽에서 바라보면 또 다른 관점이 나와요. 뇌가 왜 신을 믿게 되어 있냐는 질문인데, 뇌과학자들 입장에서는 이걸 진화로 설명해요. 뇌의 궁극적인 목적이 예측이거든요. 생존에 뭐가 도움이 될지 항상 예측해야 하는 숙명에 놓인 기관이에요.

과학이 발달하지 않았던 시절을 생각해보면, 자연 현상이 왜 일어나는지 설명할 방법이 없었잖아요. 번개가 왜 치는지, 홍수가 왜 나는지, 가뭄이 왜 오는지. 이해할 수 없는 것들로 가득했을 때, 뇌는 보이지 않는 존재를 상상하고 거기에 의지함으로써 심리적 안정을 찾았을 거예요. 신에 대한 믿음 자체는 과학적으로 설명 가능한 심리적, 진화적 현상인 셈이에요.

뇌과학자들 중에 실제로 크리스천이면서 동시에 진화론을 강하게 믿는 분들도 있어요. 흥미롭죠? 이분들 입장은 과학과 종교가 서로 침범해서는 안 되는 영역이 따로 있다는 거예요. 세상이 어떻게 작동하는지는 과학이 다루고, 어떻게 살아야 하는지, 삶의 의미는 무엇인지는 종교가 다루는 영역이라는 거죠.

그래서 과학자들의 결론은 뭘까요

진화생물학자 스티브 제이 굴드가 정리한 입장이 꽤 알려져 있어요. 과학과 종교는 서로 다른 영역을 다루기 때문에, 사실 싸울 이유가 없다는 거예요. 과학이 다루는 건 "어떻게"의 영역이고, 종교가 다루는 건 "왜"와 "어떻게 살아야 하는가"의 영역이라는 거죠.

물론 리처드 도킨스 같은 분들은 여기에 강력하게 반론해요. 가치나 규범도 결국 진화적으로 설명할 수 있다고요. 이런 논쟁은 지금도 진행 중이에요.

물리학자들이 말하는 또 다른 신의 개념도 있어요. 인과관계를 계속 따라가다 보면 어딘가에서 멈춰야 하는데, 거기다 이름을 붙인 것이 신이라는 개념이에요. 이때의 신은 인격신이 아니에요. 기독교, 이슬람의 신처럼 우리를 지켜보고 벌주고 상주는 그런 존재가 아니라, 그냥 더 이상 질문이 가능하지 않은 경계에 붙인 이름에 가까워요.

우주 먼지 지웅배 작가의 말이 기억에 남아요. 우주가 무한하다고 생각하는 건, 460억 광년까지 봤더니 평평해서 앞으로도 평평하겠지라고 추론하는 거라는 거예요. 논리 구조가 지구가 평평하다고 주장하는 것과 똑같다고요. 우리가 볼 수 있는 범위 너머에 대해서는 과학도, 종교도, 아직 확실한 답을 갖고 있지 않은 거죠.

영상에 출연한 과학자들의 한 마디씩을 정리해봤어요.

• 통계물리학자 김범진: "신은 비과학의 끝판왕. 과학적으로 틀렸다는 게 아니라, 과학이 다룰 수 없는 영역에 있는 것."
• 천문학자 지웅배: "독실한 무신론자. 젊었을 때 고민을 많이 했지만 결론에 후회 없다."
• 뇌과학자 홍석진: "크리스천이자 진화론 주의자. 과학과 종교는 서로 침범할 수 없는 영역이 있다."
• 과학철학자 이상욱: "근본적 수준에서 신의 존재를 논리적으로 인정해야 한다는 입장도 꽤 있다."

네 분 모두 입장이 달라요. 그리고 그게 자연스러운 것 같아요. 신의 존재 과학적 논의는 "이게 정답이다"가 아니라, "이 질문은 이렇게도 생각할 수 있다"는 걸 보여주는 영역이니까요.

결국 빅뱅 이전에 뭐가 있었는지, 왜 물리 상수들이 이렇게 딱 맞아떨어지는지, 의식은 어디서 왔는지. 이 질문들이 다 연결되어 있고, 과학이 발전할수록 이 질문들은 더 선명해질 뿐 사라지지 않아요. 어쩌면 그게 과학의 한계이자, 철학과 종교가 존재하는 이유일지도 모르겠습니다.

여러분은 어떻게 생각하세요? 이 질문에 정답이 있다고 보시나요, 아니면 그냥 질문 자체로 두는 편이 나을 것 같으신가요?